Biographie
MONO INC. entstand aus der Asche mehrerer Bandprojekte, der Frustration, von Major-Plattenfirmen in unliebsame Bahnen gelenkt zu werden und dem glühenden Wunsch, kompromisslos Musik zu machen.
Im Jahre 2000 nannten Martin Engler (Schlagzeuger, Songwriter und Produzent), Carl Fornia (Gitarre) und Miky Mono (Gesang) ihr bisheriges Bandprojekt in MONO INC. um. Von 1995 bis 1997 hatten die drei bereits zusammen in der Band Wild Thing gespielt und sich anschließend von 1998 bis 2003, zunächst als Trio unter dem Namen Mono69, auf die Suche nach dem besonderen, eigenen Sound begeben. 2003 stieß Manuel Antoni als Bassist hinzu und komplettierte das Quartett, weshalb die Monos selbst heute das Jahr 2003 als eigentliches Gründungsjahr nennen. Noch im selben Jahr produzierten sie ihr Debütalbum HEAD UNDER WATER in Eigenregie und bewarben sich damit bei allen renommierten Plattenlabels, welche allerdings durchweg ablehnten. Da die Band nicht willens war, sich für den heiß begehrten Plattenvertrag zu verbiegen, entschieden sie sich 2004 mangels Alternativen, ihr eigenes Independent-Label NoCut zu gründen. Die Mechanismen des Musikgeschäftes waren Martin und Carl hinlänglich bekannt: Martin einerseits, weil er seit 1990 als Songschreiber und Produzent (unter Vertrag bei EMI) für diverse Interpreten gearbeitet hatte – Carl andererseits, weil er 1993 sein Maschinenbau-Studium an den Nagel hängte, um in einer Hamburger Firma für Musik-Management anzuheuern.
2004 wurde HEAD UNDER WATER durch NoCut neu veröffentlicht. Zwei Singles aus dem Album schafften es in die seinerzeit wichtigsten deutschen Trendcharts für Rock-, Metal- und Gothic-Musik wie DAC, MRC30 und Native25. Mit dem Debut im Gepäck spielte die Band eine ausgiebige Tournee als Support von der Mittelalter-Rockband TANZWUT und konnte auch erste Festival Slots wie zum Beispiel auf dem Wave-Gotik-Treffen ergattern.
Ende 2006, als sich die Band im Studio versammelte, um das Material für ihr 2. Album vorzubereiten, kam es aufgrund unterschiedlicher Lebenspläne und musikalischer Differenzen zum Bruch zwischen der Band und ihrem Frontmann. Carl und Manuel überzeugten Martin, fortan die Rolle des Leadsängers zu übernehmen, weil die Stimme des Hauptsongschreibers ihnen von den Demo-Tapes bestens bekannt war und sie obendrein die Authentizität, wenn der Komponist auch gleichzeitig der Frontmann ist, als richtigen und logischen Schritt für die Zukunft sahen. Martin sagte später einmal in einem Interview, dass ihm schon mulmig wurde, als die beiden mit dem Finger auf ihn zeigten und sagten „Du musst das machen!“ und er auch ein paar Tage mit der Entscheidung haderte, es im Rückblick aber die wohl beste Entscheidung seiner Karriere war. Seine einzige Bedingung war, da er kein singender Drummer sein wollte, dass man eine passende Person für den freigewordenen Platz am Schlagzeug finden müsse.
Dieser Platz wurde im April 2007 von der seinerzeit erst 19jährigen Katha Mia besetzt, die sich mit vielen anderen, ausschließlich männlichen Drummern, bewarb. An jenem schicksalhaften Tag von Kathas Audition waren die drei Herren der Band sofort beeindruckt von dieser talentierten, bezaubernden Schönheit, die hinter den Drums Platz nahm und ein so unglaublich banddienliches, straightes Schlagzeugspiel bot. Die Entscheidung, sie in den Kreis der Monos aufzunehmen, war in Sekundenschnelle getroffen.
Mit diesem aufregenden neuen Line-Up komplett, machte sich die Band daran, ihren zweiten Longplayer TEMPLE OF THE TORN zu recorden, der am 15.Juni 2007 weltweit veröffentlicht wurde. In der zweiten Hälfte des Jahres 2007 machten sie den nächsten wichtigen Schritt ihrer Karriere, als ihr Song BURN ME vom großen deutschen Fernsehsender DSF als Titelmusik für die neue Serie „Traumberuf Rennfahrer“ ausgewählt wurde. Diese Serie startete im September 2007 und lief bis Juni 2008, wodurch die Band einen höheren Bekanntheitsgrad erreichen konnte.
Das dritte Album PAIN, LOVE AND POETRY überrollte ab April 2008 nur 11 Monate nach ihrem letzten Full-Length-Album förmlich die Gothic-Szene. Martin hatte Katha Mia bei den Studio-Arbeiten überzeugen können, dass es den Bandsound noch einmal deutlich markanter machen würde, wenn sie neben ihrem Hauptberuf als Drummerin auch Background-Gesang beisteuern würde. Der Plan ging auf: die Uptempo-Single GET SOME SLEEP konnte bei den Szene-DJs einen festen Platz im Repertoire ergattern und avancierte innerhalb kurzer Zeit zu einem Underground Hit. Der dazugehörige Videoclip entstand auf dem weltbekannten M‘era Luna Festival in Hildesheim, wo MONO INC. 2008 erstmalig als Opener (morgens um 11:00Uhr) auftreten durften, um in nur 25 Minuten Spielzeit neue Fans für sich zu gewinnen. Eine weitere Single dieses Albums TEACH ME TO LOVE, ein romantisches Duett mit Lisa Middelhauve (Sängerin von Deutschlands seinerzeit führender Gothic-Metal-Band Xandria), war wochenlang in den Playlisten der relevanten Independent-Radiostationen und wurde in den Printmedien der Szene hoch gelobt, wodurch die Band eine weitere, gefühlvolle Facette zeigen konnte. 2009 gingen MONO INC. mit PAIN, LOVE & POETRY im Gepäck auf ausgedehnte Tourneen als Vorgruppe von Subway to Sally und ASP und spielten über 40 Konzerte in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Die Band erfreute sich immer größerer Beliebtheit und die Zahl ihrer Anhängerschaft wuchs stetig, auch weil sie zu diesen Konzertreisen, als erste Band überhaupt, ihr Tourtagebuch zum Nachlesen auf Videoformat umgestellt hatten und die Fans somit hautnah bei Erfolg und auch Misserfolg dabei sein konnten. Das Format MONO INC.-TV gibt es bis heute und wird mittlerweile millionenfach von den Fans aus aller Welt angeklickt.
Am 17.September 2009 erschien das Album VOICES OF DOOM, welches sich großer Aufmerksamkeit und positiver Berichterstattung erfreute. Der Titeltrack VOICES OF DOOM sowie der Song GOTHIC QUEEN sind bis heute ein fester Bestandteil einer jeden MONO INC. Show und waren die ersten Singles, die die Schallmauer von 1 Million Views auf YouTube durchbrechen konnten. Die knapp 8-minütige Ballade If I FAIL wurde indes, unbemerkt von der Band und dem Label, aus noch unbekannten Gründen ein Riesenhit in China.
2010 folgte endgültig der Durchbruch, als MONO INC. als Support-Act von und UNHEILIG auf große Arena-Tour gingen. Diese Tour brachte der Band so viel Aufmerksamkeit und Popularität, dass sie sich anschließend auf ihre erste ausgedehnte Headliner Tour wagten und voller Stolz reihenweise Ausverkauft-Meldungen abgeben konnten. Aus Dankbarkeit und Demut begann die Band noch während dieser Tournee ihr soziales Engagement für das Kinderhospiz Bärenherz. Die enge Verbindung zu dieser caritativen Einrichtung besteht bis heute und im Laufe der Jahre wurden viele erfolgreiche Events und Aktionen initiiert und so viele Spendengelder generiert. Das Gründungsmitglied der Band, Miky Mono, verstarb im Oktober 2010 leider viel zu früh bei einem tragischen Absturz mit seinem Ultraleichtflugzeug auf seiner spanischen Heimatinsel Mallorca. Die Band verarbeitete diesen persönlichen Schock in mehreren Texten und diversen berührenden Live-Momenten.
Am 18.März 2011 wurde das Album VIVA HADES veröffentlicht, welches als erstes MONO INC.- Album auf Platz 50 der deutschen Albumcharts einstieg. Das Album, das erstmals nicht nur als reguläre CD, sondern auch als auf 2.000 Stück limitierte Edition mit einer DVD erschien, wurde von der in- und ausländischen Presse wohlwollend aufgenommen. Auf dem Cover dieses Albums ist erstmals der inzwischen legendäre MONO INC.-Rabe zu sehen. Es folgte eine weitere erfolgreiche Headliner Tour (mit der Vorgruppe LORD OF THE LOST), die erstmals auch Auftritte in Österreich und der Schweiz beinhaltete, sowie Gastspiele auf großen Festivals.
Am 17. August 2012 erschien das Konzept-Album AFTER THE WAR, welches auf #6 der deutschen Charts einstieg und somit der erste Top 10 Erfolg der Band Historie war. Der Titelsong wurde erfolgreich als erste Single ausgekoppelt, später folgten ARABIA und die Doppelsingle WAVE NO FLAG/FROM THE ASHES. Der Song FROM THE ASHES wurde beim WM-Boxkampf im Cruisergewicht zwischen Yoan Pablo Hernández und Troy Ross am 15.September 2012 in der Stechert Arena in Bamberg beim Einmarsch von Hernández live aufgeführt. Die AFTER THE WAR Tour wurde aufgrund zahlreicher ausverkaufter Clubs um insgesamt 13 Zusatzkonzerte erweitert und war die bis dahin erfolgreichste Konzertreise der Bandgeschichte. Erstmalig kamen bei diesen Shows Pyro-Effekte und Videowalls zum Einsatz.
Nachdem MONO INC. bis hierhin nur rein englischsprachige Texte veröffentlicht hatten, erschien das Album NIMMERMEHR am 9. August 2013 und wartete erstmals mit zum Teil deutschen Lyrics auf. NIMMERMEHR stieg in der ersten Woche nach Veröffentlichung auf Platz 3 der deutschen Albumcharts ein. Die Singleauskopplung KEIN WEG ZU WEIT, als Duett mit NDW-Legende Joachim Witt veröffentlicht, brachte die Band erstmals auf Rotationen der deutschen Mainstream Radiolandschaft und TV-Stationen wie ARD und RTL berichteten über diese Kooperation. In dem berührenden Videoclip dazu wurde das Problem der häuslichen Gewalt thematisiert und Martin verarbeitete in dem dazugehörigen Text viele Ängste seiner eigenen, von Gewalt und Druck geprägten Kindheit. Nach eigenen Angaben war es die Zusammenarbeit mit WITT, die Martin dazu inspirierte, sich auch erstmals der deutschen Sprache zuzuwenden. Auf der dazugehörigen Tournee spielten MONO INC. zum ersten Mal als Headliner in größeren Hallen und auch WITT begleitete die Tour als Special Guest, wobei er neben KEIN WEG ZU WEIT ebenso seine größten Hits wie DER GOLDENE REITER und DIE FLUT im Duett mit Martin und MONO INC. performte.
Am 22. August 2014 wurde das Doppelalbum THE CLOCK TICKS ON 2004–2014 veröffentlicht, das aus einer Best-Of-CD und einer zweiten CD mit Akustikversionen früherer Songs besteht. Im Rahmen der Veröffentlichung begaben sich MONO INC. erstmalig auf eine Akustik Tour, die begleitet von einem zusätzlichen Cellisten und einem Pianisten, für ganz besondere Gänsehautmomente bei den Fans und der Band gleichermaßen sorgte. Bei einigen Titeln im Live-Set tauschten Katha Mia und der Gast-Pianist die Rollen, da Katha Mia während der Tournee hochschwanger war.
Nach nur 3-monatiger Babypause erschien am 22.Mai 2015 das nächste Studioalbum TERLINGUA, benannt nach dem nur 110 Einwohner zählenden Örtchen im Süden von Texas, nur wenige Meilen den Highway 118 hinunter von dem für MONO INC. provisorisch eingerichteten Studio auf einer kleinen Farm im Nirgendwo. Engler sagte später dazu: „Dort, in der absoluten Abgeschiedenheit, haben wir eine der wohl wichtigsten Erfahrungen für die Zukunft der Band gemacht: auf engstem Raum, ohne jede Ablenkung von außen, ohne WiFi und Handynetz, hatten wir nur uns. Wir haben als Team funktioniert, nicht nur an den Instrumenten. Wir haben uns selbst verpflegt, die Aufgaben rund um den Alltag aufgeteilt und nach dieser Zeit gewusst: wir können uns blind aufeinander verlassen. Wir sind ein Team, eine Familie. Vielen Dank Terlingua, für die Erweiterung unseres Horizonts, für lebenswichtige Erfahrungen und für die Chance, neue Perspektiven einnehmen zu können.“
Von der Kulisse und dem texanischen Lebensgefühl inspiriert entstand ein Album, welches im Klang und Inhalt anders als jedes vorherige und nachfolgende MONO INC. Album werden sollte. Nicht nur musikalisch sorgte das Album für Gesprächsstoff. Nicht jedem Fan und Pressevertreter gefiel es, dass MONO INC. ungewohnte Klänge, wie zum Beispiel Country Elemente, in die Produktion einfließen ließen und das Ergebnis dadurch amerikanisch anmutete, während es erneut viele deutsche Texte beinhaltete. Nichtsdestotrotz stieg auch TERLINGUA wieder auf #6 der Deutschen Albumcharts ein. Bereits bei Veröffentlichung des Albums stellte Martin in mehreren Interviews klar, dass hiermit seine „Deutsche Phase“ zunächst beendet sei. Das Experiment habe Freude bereitet und zu neuen Songs inspiriert, aber das Konzept für das folgende Album ließe keine Zweisprachigkeit zu.
Nach zwei äußerst erfolgreichen TERLINGUA-Tourneen im Jahr 2015, zog sich die Band, physisch und psychisch am Rande der Belastungsgrenze, für 6 Monate aus der Öffentlichkeit zurück.
Währenddessen wurde am 11. März 2016 das Album MONO INC. LIVE veröffentlicht. Neben der Doppel-CD freuten sich die Fans über die Doppel-DVD bzw. Blu-ray-Ausgabe. Aufgenommen wurde das Konzert am 17. November 2015 in der ausverkauften Reithalle in Dresden im Rahmen der TERLINGUA-Tour. Die Veröffentlichung wurde mit einer Kinopremiere am 5. März 2016 in den Hamburger UCI Kinos gefeiert, wo Band und Fans sich erstmals und einmalig das Ergebnis gemeinsam auf großer Leinwand betrachteten.
Am 13. Januar 2017 folgte die Veröffentlichung des Konzept-Albums TOGETHER TILL THE END, welches gemäß Martins Ankündigung wieder ausschließlich englische Texte enthielt und sich erneut mit #6 einen Platz in den Deutschen Top 10 sichern konnte. Der Titeltrack des Albums ist inzwischen zu DEM Motto der Fan-Community geworden und gibt den Fans ein enges Zusammengehörigkeitsgefühl. Die Singleauskopplung CHILDREN OF THE DARK, bei der sich MONO INC. gesangliche Unterstützung von ihren Freunden Joachim Witt, Chris Harms (LORD OF THE LOST) und Tilo Wolff (LACRIMOSA) holten, brachte schließlich den finalen internationalen Durchbruch. Das Lied gilt inzwischen weltweit als DIE Hymne der schwarzen Szene. Das Musikvideo zu CHILDREN OF THE DARK hat bereits insgesamt mehr als 15 Millionen Aufrufe. Eine weitere besondere Kollaboration auf dem Album ist der Song BOATMAN, welches ein Duett mit Ronan Harris von VNV Nation ist. Mit dem Album im Gepäck tourten MONO INC. u.a. auch erstmals durch die Volksrepublik China und spielten auf diversen großen Festivals wie z. B Wacken Open Air, M’era Luna, Summerbreeze zur Prime-Time.
Das zehnte Studioalbum WELCOME TO HELL erschien am 27. Juli 2018 und beinhaltete erneut ausnahmslos englische Texte. Das Album bestand aus 2 CDs: während es auf der ersten CD in gewohnt rockiger Manier zur Sache ging, befanden sich auf der zweiten CD klassische Umsetzungen der Songs. Auf WELCOME TO HELL ließen MONO INC. äußerst kritisch Historie und Gegenwart miteinander verschmelzen. Vordergründig drehte sich auf dem Konzeptalbum alles um ihre hanseatische Heimatstadt Hamburg in der Ära einer Pestepidemie des frühen 18. Jahrhunderts. Hintergründig aber bezog sich nicht nur der Plattentitel auf die Unruhen beim G20-Gipfel in Hamburg 2017, die große Flüchtlingskrise, den Krieg in Syrien und viele andere Missstände seiner Zeit. Martin sagte dazu in einem Interview: „wir wollten nie eine politische Band sein, aber es war an der Zeit, dass wir auch öffentlich für unsere Werte einstehen“. Das Album stieg auf #2 der deutschen Charts ein und hielt sich über viele Wochen in den Top 100.
Im Frühjahr 2019 begaben sich MONO INC. auf „Symphonic-Tour“, auf der sie in ausgewählten Locations – vornehmlich stimmungsvollen Theatern – zusammen mit einem Streicher-Ensemble, sowie einem Pianisten ein besonderes Sinfonie-Programm präsentierten. Dieses Konzept weckte derart großes Interesse bei Fans und Medien gleichermaßen, dass die Tournee monatelang im Vorfeld komplett ausverkauft war. Düster-romantisch war das Ambiente, die Musiker ebenso gekleidet. Im ersten Teil der Show wurden die Songs des damals aktuellen Albums WELCOME TO HELL zelebriert, nach der Pause wurde eine Auswahl älterer Stücke sowie den größten Hits in diesem ungewöhnlichen Soundkleid dargeboten. Noch während der Tournee entschloss sich die Band das Konzert im Haus Auensee in Leipzig aufzunehmen und als Doppelalbum zu veröffentlichen. SYMPHONIC LIVE kam am 24.Mai 2019 zum Ende der Tour auf den Markt. Zusätzlich zu der normalen Version mit den beiden CDs gab es eine Album-Variante, auf der eine DVD mit der kompletten der Show enthalten ist. „Symphonic Live“ schoß, für ein Live-Album mehr als ungewöhnlich, in der ersten Woche nach Veröffentlichung auf #5 der Deutschen Charts.
Am 24. Januar 2020 veröffentlichte die Band mit THE BOOK OF FIRE das Studio-Album Nummer 11. Das neue Konzeptalbum schoss direkt auf #1 der deutschen Albumcharts. MONO INC. entführten darauf ihre Fans vordergründig in die Zeit der Inquisition, wobei die Handlung erneut als Parabel verstehen werden sollte. Die Band setzte neue Maßstäbe, indem sie die gesamte Geschichte der jungen Heilerin Aellin in ihrem parallel erschienenem ersten Earbook erzählten. In 12 Kapiteln konnten die Zuhörer dabei in die (bestens recherchierte) ganze Tragik der inquisitorischen Epoche eintauchen und dabei die Hintergründe der englischen Texte gänzlich erfassen. In dem Hörbuch wurde die Geschichte von Katha Mia und Martin Engler höchstpersönlich gelesen, begleitet mit von Martin gespielten Piano-Versionen der THE BOOK OF FIRE-Songs.
MONO INC. wollten ab März 2020 THE BOOK OF FIRE auf einer ausgedehnten Deutschland-Tournee ihrem Live-Publikum präsentieren, gefolgt von einer Konzertreise durch Europa und Mittel- und Südamerika, wo nach Europa mittlerweile die zweitstärkste Fanbase der Band beheimatet ist. Leider kam Covid-19 dazwischen und zwang die Gruppe nach nur zwei Konzerten zum Abbruch der Tour. Diese soll nun ab Anfang 2022 nachgeholt werden.
Für den Sommer 2021 haben MONO INC. insgesamt elf eigene „corona-konforme“ Open Airs mit wechselnden Supportbands bekannt gegeben. Unter dem Motto „We Are The Raven“ möchte die Band, nach langer Zwangspause, wieder zusammen mit ihren Fans ausgelassen feiern und den Raben fliegen lassen.
Biography
MONO INC. emerged from the ashes of several band projects, from the frustration of being forced in unwanted directions by major record companies and from ardent desire to make uncompromising music.
In 2000 Martin Engler (drummer, songwriter and producer), Carl Fornia (guitar) and Miky Mono (vocals) relaunched their previous band project as Mono Inc. From 1995 to 1997 the three had already played together in the band Wild Thing and then from 1998 to 2003, initially as a trio under the name Mono69, they went in search of their own special sound. In 2003 Manuel Antoni joined as bass player, completing the quartet, which is why the Monos call 2003 their founding year. Independently, they produced their debut album „Head Under Water“ and submitted it to all major labels. They were rejected consistently. Since the band was unwilling to compromise its style for a coveted record deal, they decided in 2004 to set up their own independent label NoCut. The mechanisms of the music business were well known to Martin and Carl: Martin had professional experience as songwriter and producer under contract with EMI for various interpreters since 1990 – Carl on the other hand because he gave up his mechanical engineering studies in 1993 to join a music management company in Hamburg.
In 2004, „Head Under Water“ was re-released by NoCut. Two singles from the album made it into the most important German trend charts of the time for rock, metal and Gothic: DAC, MRC30 and Native25. With the debut in their luggage, the band played an extensive tour as support for the medieval rock band Tanzwut and was able to land their first festival slots, one, for example at the Wave-Gothic-Treffen.
By the end of 2006, when the band gathered in the studio to prepare for their second album, the breakup between the band and their front man occurred due to different life plans and musical differences. Carl and Manuel convinced Martin to take on the role of lead singer from now on, because they knew his voice as the main songwriter from the demo tapes and they also knew the authenticity that goes with it when the composer is also the front man, as correct and saw a logical step for the future. Martin said later in an interview that he was already queasy when the two pointed their fingers at him and said, „You have to do this!“ And he also struggled with the decision for a few days. In retrospect it was probably his best career decision. He didn’t want to be a singing drummer, however, and insisted someone else had to take his place on the drums.
He was replaced on the kit by 19-year-old Katha Mia, the only female to audition for the part. She impressed the three gentlemen of the band with her talent, enchanting beauty and straightforward beats. The decision to cast her was made in seconds.
With this exciting new line-up complete, the band set out to record their second longplayer, „Temple of the Torn“, slated for release on June 15th, 2007. In the second half of the year, they had a major breakthrough. Their song „Burn Me“ was chosen as theme music by the German network DSF for their new TV series „Traumberuf Rennfahrer“. The series was launched September 2007 and ran through June the following year, giving the band major media exposure.
Their third album „Pain, Love and Poetry“ hit the Gothic scene in April 2008. It was a mere eleven months after their previous album. They convinced Katha Mia to add some background vocals, in addition to her drumming. It was a smart move. The up-tempo single „Get Some Sleep“ got regular play in the clubs from scene DJs and quickly became an underground hit. The accompanying video clip was recorded at the world-famous M’era Luna Festival in Hildesheim, where Mono Inc. In 2008 they were allowed to appear for the first time as the opener (in the morning at 11 a.m.) in order to win over new fans in just 25 minutes of playing time. Another single from the album, „Teach Me To Love“, a romantic duet with Lisa Middelhauve of Germany’s top metal band Xandria ) topped the playlists of independent radio stations and drew significant print media attention. In 2009, Mono Inc. with „Pain, Love & Poetry“ in their luggage on extensive tours as the opening act for Subway to Sally and ASP and appeared at over 40 concerts in Germany, Austria and Switzerland. The band enjoyed increasing popularity and their following grew steadily, also because they were the first band ever to convert their tour diary to video format for reading on their concert tours and thus the fans could be close to success and failure. The format Mono Inc TV still exists, watched by millions of fans from all over the world.
On September 17th, 2009, the album „Voices of Doom“ was released, which received a lot of attention and positive reports. The title track „Voices of Doom“ as well as the track „Gothic Queen“ are integral parts of every Mono Inc show to this day. They were the first singles to break the 1 million view barrier on YouTube. The 8-minute ballad „If I Fail“, however, went unnoticed by the band and label for reasons that are still unknown in China.
The breakthrough followed in 2010, when Mono Inc. went on a major arena tour as a support act for UNHEILIG. This tour brought the band so much attention and popularity that they then ventured on their first extensive headlining tour and proudly reported a number of sold-out venues. Out of gratitude and humility, the band began their social commitment for the Bärenherz children’s hospice during this tour. The close connection to this charitable institution continues to this day. Over the years many successful events and campaigns have been initiated and plentiful donations have been generated. Tragically, founding member Miky Mono was killed in a microlight aircraft crash at his Spanish home on Mallorca. The band processed this personal shock in several texts and various touching live moments.
On March 18, 2011, the album „Viva Hades“ was released, which was the first Mono Inc. album to enter the official German album charts at number 50. The album, which was released for the first time not only as a regular CD, but also as a DVD limited edition of 2,000 pieces, was well received by the domestic and foreign press. The now legendary MONO INC. Raven can be seen for the first time on the cover of this album. Another successful headlining tour soon followed with the support act Lord of the Lost, which included appearances in Austria and Switzerland, as well as guest appearances at major festivals.
On August 17th, 2012 the concept album „After the War“ was released , which entered the Official German Charts at # 6 and was the first Top 10 success in the band’s history. The title song was successfully released as the first single, later followed by „Arabia“ and the double single „Wave No Flag / From the Ashes“. The song „From the Ashes“ was featured live during the cruiserweight world championship boxing match between Yoan Pablo Hernández and Troy Ross on September 15, 2012, in the Stechert Arena in Bamberg during the entrance of Hernández. The „After the War Tour“ was extended by thirteen additional concerts due to the numerous sold-out venues. Pyro effects and video walls were also used in what turned out to be the most successful tour in the band’s history up to this time.
Until then, Mono Inc. had only recorded English texts. The album Nimmermehr, released August 9, 2013, for the first time included some German lyrics. It entered the official German album charts at number three in the first week after its release. The single „Kein Weg zu Weit“, released as a duet with New German Wave Legend Joachim Witt, brought the band into the recycled playlists on the German mainstream radio landscape for the first time, and major TV stations such as ARD and RTL were taking notice. In an emotional music video, the problem of domestic violence was thematized. In it, Martin dealt with many of the fears of his own childhood, which was marked by violence and pressure. According to his own statements, it was the collaboration with Jochen Witt that inspired Martin to turn to his native German language for the first time. On the accompanying tour, where Mono Inc. were billed for the first time as headliner in larger halls, Jochen Witt also joined the band as a special guest, where he not only sang „Kein Weg zu Weit“, but also his greatest hits such as „Der goldene Reiter“ and „Die Flut“ in a duet with Martin and the band.
On August 22, 2014, the unique double album „The Clock Ticks on 2004-2014“ was released. It consisted of a best-of CD and a second disk with acoustic versions of earlier songs. With the release, MONO INC launched their first acoustic tour, accompanied this time by a cellist and a pianist. It was a sensual format, providing goose bumps for fans and band alike. Katha Mia and the guest pianist swapped roles for some of the titles. Katha Mia was heavily pregnant during the tour.
After only a 3-month maternity leave for Katha, the next studio album „Terlingua“ was released on May 22, 2015. It was named after a tiny town in south Texas just a few miles down the highway from the makeshift studio where they were recording.
Engler later said:
“In absolute seclusion there, we had one of the most important experiences for the future of the band. It was a confined space without Wi-Fi or cell phone network or other distractions. We only had each other, and we shared our tasks – creating our music, catering our food and learning in time that we could blindly rely on each other. Thank you, Terlingua, for broadening our horizons, for vital experiences and for the chance to take on new perspectives.“
Inspired by the setting and the Texas way of life, the album was quite different in sound, mood and content from any previous or subsequent Mono Inc production. The album provoked plenty of discussion. Not every fan or critic liked the fact that Mono Inc. was including unfamiliar country, lending the result an American flavor. Still, it contained many German lyrics. Nonetheless, “Terlingua” climbed back to #6 in the official German Album Charts . At its release, Martin made it clear that this would end his „German phase“ for the time being. The experiment was fun and inspired new songs. But the concept for the following album did not allow for bilingualism. After two extremely successful TERLINGUA tours in 2015, the band withdrew from the public for six months to recharge their batteries.
On March 11, 2016, the album “Mono Inc. Live” was released. In addition to the double audio, the fans were happy about the visuals on the double DVD or Blu-ray. The concert was recorded on November 17, 2015, with a sold-out crowd in Dresden as part of the TERLINGUA tour. The release was celebrated with a cinema premiere on March 5, 2016 in the Hamburg UCI cinemas, where band and fans could enjoy the result on the big screen together.
On January 13, 2017, the concept album “Together till the End” was released. As Martin had announced, it once again contained only English texts. This time, it secured a place in the Top 10 of the Official German Charts at # 6. The title track of the album has meanwhile become THE motto of the fan community and gives the fans an intense feeling of togetherness. The single “Children of the Dark”, on which Mono Inc got vocal support from their friends Joachim Witt, Chris Harms (LORD OF THE LOST) and Tilo Wolff (LACRIMOSA), finally brought the much-awaited international breakthrough. The song is now considered THE anthem of the black scene worldwide. The music video for “Children of the Dark” already has more than 15 million views. Another special collaboration on the album is the song “Boatman”, which is a duet with Ronan Harris from VNV Nation. With the new album under their belt, they went out on tour, including this time their first excursion through the People’s Republic of China. They also played at large EU festivals such as Wacken Open Air, M’era Luna and Summerbreeze.
The tenth studio album, ”Welcome to Hell”, was released on July 27, 2018 and once again consisted of texts in English without exception. The album consisted of 2 CDs: while the first CD got down to business in the usual rocky manner, the second CD contained classic versions of the songs. On “Welcome to Hell” MONO INC presents an extremely critical merging of history and current events. Superficially, everything on the concept album revolved around the era of a plague epidemic in the early 18th Century. Between the lines, however, the title of the song refers the violent protests at the G20 summit in Hamburg in 2017, to the the great refugee crisis, the war in Syria and other timely grievances. Martin said in an interview: „We never wanted to be a political band. But it was time for us to stand up for our values publicly“. The album entered the Official German Charts at #2 and stayed in the Top 100 for many weeks.
In spring 2019, MONO INC. on a symphonic tour, on which they presented a special symphony program in selected locations – primarily atmospheric theaters – together with a string ensemble and a pianist. This concept aroused such interest from fans and media alike that the tour was completely sold out months in advance. The ambience was dark and sensuous, and the musicians dressed in the same way. In the first part of the show, the songs from the then current album WELCOME TO HELL were celebrated. After the break, a selection of older pieces and greatest hits were presented in this extraordinary sound dress in the second part. During the tour, the band decided to record the concert in Haus Auensee in Leipzig and release it as a double album. SYMPHONIC LIVE was launched on May 24, 2019 at the end of the successful tour. In addition to the normal 2 CD version, there was an exclusive album version that also contained a DVD with the complete show. SYMPHONIC LIVE shot to # 5 in the official German charts in the first week after its release, which is more than unusual for a live album.
On January 24th, 2020 the band released studio album number 11 with “The Book of Fire”. The new concept album shot straight to # 1 in the official German album charts. MONO INC. kidnapped their fans to the time of the Inquisition, whereby the plot should again be understood as a parable. The band set new standards by telling the entire story of the young healer Aellin in their first Earbook , which was published at the same time . In 12 chapters, the audience was able to immerse themselves in the historically researched tragedy of the inquisitorial epoch and fully grasp the background of the English texts. In the audio book, the story was read out personally by Katha Mia and Martin Engler, accompanied by piano versions of “The Book of Fire” played by Martin .
MONO INC. wanted to present THE BOOK OF FIRE to their audience live from March 2020 , followed by a concert tour across Europe, as well as Central and South America, which is now home to the second largest fan base of the band after Europe. Unfortunately, Covid-19 intervened and forced the group to cancel the tour after only two concerts. This should now be made up for from the beginning of 2022.
For the summer of 2021, MONO INC has announced a total of eleven corona-compliant open air appearances with various support bands. Under the motto “ We Are The Raven”, the band wants celebrate with fans again after the long forced break. And let the ravens fly.